A startup de inteligência artificial Perplexity AI fez uma oferta não solicitada de US$ 34,5 bilhões (cerca de R$ 187 bilhões) para adquirir o navegador Chrome, da Google, segundo informou o Wall Street Journal nesta terça, 12/8. O valor supera a própria avaliação de mercado da Perplexity, mas a empresa afirma contar com apoio de investidores para financiar a operação.
A proposta chega em um momento delicado para a Google, que enfrenta pressão regulatória nos EUA após perder uma ação antitruste no ano passado. O Departamento de Justiça americano (DOJ) sugeriu que a empresa se desfaça do Chrome para equilibrar a concorrência no mercado de buscas.
Em janeiro, a startup já havia proposto uma fusão com o TikTok, ameaçado de banimento nos EUA caso sua controladora chinesa, a ByteDance, não se desfaça do app. Até agora, no entanto, o acordo não saiu do papel. Em julho, a Perplexity foi avaliada em US$ 18 bilhões após uma rodada de investimentos.
A Perplexity, conhecida por seu mecanismo de busca com IA que fornece respostas diretas aos usuários, está em uma disputa acirrada com gigantes como Meta e OpenAI no setor de inteligência artificial generativa. Recentemente, a startup lançou seu próprio navegador, o Comet, alimentado por IA
A Meta chegou a sondar a aquisição da Perplexity no início do ano, mas as negociações não avançaram. Enquanto isso, grandes empresas de tecnologia investem dezenas de bilhões de dólares em infraestrutura de IA, e startups buscam capital para competir no setor.
A oferta ocorre em meio ao processo antitruste contra a Google, no qual um juiz determinou que a empresa mantinha um monopólio ilegal no mercado de buscas. O Departamento de Justiça dos EUA defende que a venda do Chrome criaria condições mais justas para concorrentes.
Em resposta, a Google classificou a medida como “intervencionista e exagerada”, mas ainda não detalhou como ajustará seus negócios após a decisão judicial.
