Um relatório divulgado na semana passada afirma que a Amazon usa dados de voz de seus alto-falantes inteligentes para veicular anúncios direcionados em suas próprias plataformas e na web. O relatório, produzido por pesquisadores afiliados à Universidade de Washington, UC Davis, UC Irvine e Northeastern University, disse que as maneiras como a Amazon faz isso são inconsistentes com suas políticas de privacidade. As informações são da publicação americana The Verge.
Intitulado “Your Echos are Heard: Tracking, Profiling, and Ad Targeting in the Amazon Smart Speaker Ecosystem”, o relatório conclui que a Amazon e terceiros (incluindo serviços de publicidade e rastreamento) coletam dados de suas interações com Alexa por meio de alto-falantes inteligentes Echo e compartilhá-lo com até 41 parceiros de publicidade. Esses dados são usados para “inferir os interesses do usuário” e “veicular anúncios direcionados na plataforma (dispositivos Echo) e fora da plataforma (web)”. Ele também conclui que esse tipo de dados está em alta demanda, levando a “lances de anúncios 30 vezes maiores dos anunciantes”.
A Amazon confirmou ao The Verge que usa dados de voz das interações do Alexa para informar anúncios relevantes exibidos na Amazon ou em outros sites onde a Amazon coloca anúncios. “Semelhante ao que você experimentaria se fizesse uma compra na Amazon.com ou solicitasse uma música pela Amazon Music, se você pedir ao Alexa para pedir toalhas de papel ou para tocar uma música na Amazon Music, o registro dessa compra ou a reprodução da música pode informar anúncios relevantes exibidos na Amazon ou em outros sites onde a Amazon coloca anúncios”, disse a porta-voz da Amazon, Lauren Raemhild, em e-mail à The Verge.
A empresa também confirmou que há anúncios direcionados em seus alto-falantes inteligentes. “Os clientes podem receber anúncios baseados em interesses quando usam conteúdo premium suportado por anúncios – como música, rádio ou fluxos de notícias”, disse Raemhild, ressaltando que essa é a mesma experiência se eles se envolverem com esse conteúdo em outros canais. Ela continuou dizendo que a Amazon não compartilha gravações de voz com os desenvolvedores. “Os desenvolvedores obtêm as informações necessárias para atender às suas solicitações dentro de suas habilidades, como respostas quando você toca uma habilidade de curiosidades ou o nome da música que deseja tocar”, disse ela. “Não compartilhamos informações pessoais de nossos clientes com habilidades de terceiros sem o consentimento do cliente.” A Amazon permite que os usuários do Alexa também desativem a segmentação de anúncios.
Os 10 cientistas pesquisadores por trás do relatório, liderados por Umar Iqbal, pesquisador de pós-doutorado na Universidade de Washington, criaram uma estrutura de auditoria para medir a coleta de dados de publicidade online. Eles então criaram várias personas para interagir com o Alexa usando habilidades de terceiros; essas personas tinham interesses específicos: espiritualidade, carro conectado, casa inteligente, animais de estimação, moda, namoro, navegação, bebidas e saúde. Eles também criaram uma persona “padrão” como controle.
A análise estatística dos resultados determinou que cada persona recebeu anúncios direcionados em outros lugares da web, levando à conclusão de que as interações do alto-falante inteligente são usadas para segmentação de anúncios na web e em anúncios de áudio. Isso levou os pesquisadores a determinar que havia “forte evidência de que as interações de alto-falantes inteligentes são usadas com o objetivo de segmentar anúncios e que essa segmentação de anúncios implica um compartilhamento significativo de dados entre várias partes”.
O relatório observa que apenas transcrições processadas foram compartilhadas, não áudio bruto, concordando com o que Raemhild, da Amazon, disse. Além disso, em comparação com pesquisas anteriores sobre smart TVs e fones de ouvido VR, houve menos rastreamento de atividade de dados em alto-falantes inteligentes.
A Amazon disse ao The Verge que acredita que a pesquisa é falha. “Muitas das conclusões desta pesquisa são baseadas em inferências imprecisas ou especulações dos autores e não refletem com precisão como o Alexa funciona”, disse Raemhild. “Não estamos no negócio de vender informações pessoais de nossos clientes e não compartilhamos solicitações de Alexa com redes de publicidade.”
Raemhild disse que todas as habilidades de terceiros que coletam informações pessoais são obrigadas a publicar sua política de privacidade em sua página de habilidades e que os desenvolvedores podem usar essas informações de acordo com essas políticas. “Por exemplo, um serviço de streaming de música suportado por anúncios pode permitir que os clientes ativem ou desativem anúncios baseados em interesses em qualquer lugar que o serviço possa ser usado”, disse Raemhild. No entanto, o relatório descobriu que essas políticas eram irregulares na melhor das hipóteses, com mais de 70% das habilidades examinadas nem sequer mencionando Alexa ou Amazon, e apenas 10 habilidades (2,2%) sendo claras sobre as práticas de coleta de dados em suas políticas de privacidade.
Os autores concluem que há uma necessidade de maior transparência na coleta, compartilhamento e uso de dados de alto-falantes inteligentes. Eles observam que esses dispositivos são atualmente “dispositivos de caixa preta sem interfaces abertas que permitem que pesquisadores independentes exponham quais dados são coletados ou como são compartilhados e usados”.
