Telecom

FCC diz que Starlink falha em área rural e nega R$ 4,5 bilhões em subsídio

A Comissão Federal de Comunicações dos Estados Unidos, agência reguladora de telecom no país, negou nesta quarta, 10/8, um pleito da SpaceX para usar quase US$ 1 bilhão em subsídios para atender clientes rurais de banda larga por meio da rede de internet por satélites Starlink da empresa. Serviço semelhante ao que a empesa pretende fornecer no Brasil. 

A SpaceX, controlada pelo bilionário Elon Musk, ficou com US$ 885,5 milhões (cerca de R$ 4,5 bilhões) em uma disputa total de US$ 9,2 bilhões da FCC (R$ 46 bilhões) em dezembro de 2020 sob o Fundo de Oportunidades Digitais Rurais do regulador – momento em que a FCC era presidida por um indicado do então presidente americano Donald Trump, apoiado por Musk. A empresa buscou financiamento para fornecer serviço de internet via satélite para 650.000 locais em 35 estados, segundo a FCC. 

Esses subsídios da FCC são projetados para serem um incentivo para os provedores de banda larga levarem serviços para as áreas “não atendidas” e de difícil acesso dos Estados Unidos. Mas em comunicado, a FCC disse que tanto a Starlink quanto a LTD Broadband – outra empresa que inicialmente recebeu US$ 1,3 bilhão em subsídios sob o programa – “não conseguiram demonstrar que os provedores poderiam entregar o serviço prometido”.

“Devemos colocar os escassos dólares do serviço universal em seu melhor uso possível à medida que avançamos para um futuro digital que exige redes cada vez mais poderosas e rápidas. Não podemos subsidiar empreendimentos que não estão entregando as velocidades prometidas ou que provavelmente não atenderão aos requisitos do programa”, disse a presidente da FCC, Jessica Rosenworcel, em comunicado.

Rosenworcel acrescentou que a tecnologia da SpaceX é “realmente promissora”, mas enfatizou que a Starlink ainda está “em desenvolvimento”.


Notavelmente, o leilão da FCC em dezembro de 2020 representou a primeira fase do programa RDOF total de US$ 20,4 bilhões – o que significa que a SpaceX provavelmente fará lances em rodadas posteriores de leilões pelos fundos restantes. A empresa de Musk foi a 4ª maior premiada em termos de valor em dólares no primeiro leilão entre 180 empresas licitantes.

Starlink é o braço de conectividade por meio de satélites  de baixa órbitaA SpaceX lançou mais de 2.700 satélites Starlink em órbita, e o serviço tinha mais de 400.000 assinantes em maio de 2022. 

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