A gigante chinesa de buscas na internet, Baidu, anunciou o lançamento de um novo modelo de raciocínio artificial, o X1, e tornou gratuitos os serviços de seu chatbot Ernie Bot para consumidores. A medida ocorre em um momento de intensa competição no setor de inteligência artificial na China, onde empresas de tecnologia têm corrido para aprimorar suas plataformas desde que a startup DeepSeek surpreendeu o mercado com um modelo de código aberto e altamente eficiente em custos em janeiro.
Em uma publicação no WeChat, a Baidu afirmou que o novo modelo X1 oferece desempenho semelhante ao da DeepSeek, mas com custos menores. A empresa também apresentou o Ernie 4.5, uma nova versão de seu modelo base de IA. Além disso, a Baidu antecipou em mais de duas semanas a gratuidade do Ernie Bot para usuários individuais, que antes precisavam pagar uma assinatura para acessar os modelos mais recentes de IA da empresa.
Segundo a Baidu, o Ernie 4.5 “supera” o modelo GPT-4.5 da OpenAI, dos Estados Unidos, em “múltiplos benchmarks”, enquanto o Ernie X1 possui “capacidades aprimoradas em compreensão, planejamento, reflexão e evolução”. A empresa, sediada em Pequim, foi uma das primeiras na China a lançar publicamente uma plataforma de IA generativa, em 2023, mas desde então enfrenta concorrência de rivais como a ByteDance, dona do TikTok, e a Moonshot AI, que conquistaram mais usuários.
A Baidu tem enfrentado desafios no setor de IA voltado ao consumidor, especialmente após a DeepSeek revolucionar o mercado com um modelo que rivaliza com o ChatGPT, dos EUA, mas com custos de desenvolvimento significativamente menores. Desde então, empresas e agências governamentais chinesas têm adotado o modelo de código aberto da DeepSeek, enquanto outras companhias de tecnologia correm para se atualizar.
A própria Baidu integrou o modelo de raciocínio R1 da DeepSeek em seu mecanismo de busca. Em fevereiro, a Tencent, dona do WeChat, lançou um novo modelo de IA que, segundo a empresa, responde a consultas mais rapidamente que o da DeepSeek, mesmo incorporando a tecnologia da rival em sua plataforma de mensagens. No mesmo mês, a Alibaba, que fez uma parceria com a Apple para desenvolver IA para os iPhones na China, anunciou um investimento de 380 bilhões de yuans (US$ 52 bilhões) em IA e computação em nuvem nos próximos três anos.
A Alibaba também lançou este mês uma nova versão de seu assistente de IA, alimentado pelo modelo de raciocínio de código aberto Qwen. A Baidu, por sua vez, anunciou planos de seguir os passos da DeepSeek, tornando seus modelos Ernie de código aberto a partir de 30 de junho.
