Redes sociais recompensam postagens de ódio político

Postagens nas redes sociais que criticam ou zombam do ‘outro lado’ do espectro ideológico recebem o dobro de compartilhamentos do que aquelas que defendem pessoas ou ideias de sua própria tribo política. Ou seja, a estrutura das redes sociais na prática incentivam o confronto ao ‘viralizar’ especialmente aqueles conteúdos que exacerbam a rivalidade política.

É o que aponta um estudo conduzido por psicólogos da Universidade de Cambridge, no Reino Unido, que analisou mais de 2,7 milhões de tweets e postagens no Facebook publicadas por veículos da mídia dos Estados Unidos ou por membros do Congresso norte-americano de todo o espectro político.

Os pesquisadores também descobriram que cada palavra adicional que faz referência a um político rival ou visão de mundo concorrente – por exemplo, ‘Biden’ ou ‘Liberal’ se vier de uma fonte republicana – aumenta as chances de uma postagem nas redes sociais ser compartilhada em uma média de 67% no conjunto de dados.

Esses efeitos foram considerados os mesmos em ambas as plataformas, independentemente da orientação política. Os resultados foram publicados na revista Proceedings of the National Academy of Sciences, a publicação oficial da Academia Nacional de Ciências dos EUA.

Pesquisas anteriores investigando a “viralidade” online descobriram que o uso de linguagem altamente emotiva aumenta a probabilidade de compartilhamentos nas redes sociais, particularmente emoções negativas, como raiva, ou ao transmitir um sentimento de indignação moral. Esse estudo mais recente mostra que usar termos relacionados ao “grupo político externo” é quase cinco vezes mais eficaz do que a linguagem emocional negativa e quase sete vezes mais eficaz do que a linguagem emocional moral, no aumento do número de compartilhamentos.

Os pesquisadores sustentam que as descobertas destacam os “incentivos perversos” que agora impulsionam o discurso nas principais plataformas de redes sociais, o que, por sua vez, pode alimentar a polarização política que ameaça os processos democráticos – e não apenas nos EUA, como em outros países também.

“Atacar a oposição política foi o indicador mais poderoso de uma postagem viralizando entre todos aqueles que medimos. Esse foi o caso tanto para os meios de comunicação de tendência republicana e democrata quanto para os políticos no Facebook e no Twitter. Nosso estudo sugere que o ódio externo é muito melhor para capturar nossa atenção online do que o amor interno. Isso pode estar alimentando um clima político perigoso ”, afirmou o pesquisador do Laboratório de Decisão Social da Universidade de Cambridge e primeiro autor do estudo, Steve Rathje.

“A mídia social nos mantém engajados tanto quanto possível para vender publicidade. Este modelo de negócio acabou recompensando políticos e empresas de mídia por produzirem conteúdo divisivo em que mergulham em inimigos percebidos. ”

Ao observar o uso de emojis no Facebook, a equipe descobriu que, em média, as postagens sobre oponentes políticos atraíram duas vezes mais emojis de rosto irritado do que as postagens sobre o “grupo interno” obtidas em emojis relacionados ao coração. Os achados indicam que alterar algoritmos para valorizar um envolvimento “mais profundo”, como reações e comentários na esperança de aproximar as pessoas, como o Facebook anunciou em 2018, pode na verdade priorizar postagens cheias de “animosidade de grupo externo”.

* Com informações da Universidade de Cambridge